Prima di iniziare il racconto del nostro viaggio, vorrei dare alcuni
informazioni pratiche che potranno essere utili a chi ha intenzione di
recarsi in questo bellissimo paese.
Dormire - “Accomodation”
Noi abbiamo sempre alloggiato in Bed & Breakfast (B&B) a 3 o 4 stelle
con bagno in camera (tranne in un caso in cui era nel corridoio ma
comunque riservato a noi). La differenza con i B&B a 2 stelle sta
proprio nel fatto di dover condividere il bagno con altri ospiti. I
prezzi che abbiamo trovato andavano da 23 a 38 £ per persona con la
prima colazione. Non propriamente economico!
Gli asciugamani ci sono sempre stati forniti e cambiati ogni giorno.
Inoltre, abbiamo sempre trovato phon, gel doccia e shampoo. In camera
è sempre disponibile un bollitore elettrico con bustine di caffé, tè e
alcuni biscotti confezionati.
Avevamo prenotato solo la prima notte dall’Italia, via email. Per le
altre notti ci siamo affidati alla Lonely Planet o ai cataloghi di B&B
(telefonando direttamente) o ai Tourist Information Centers che si
trovano in ogni città. Hanno un Desk Accomodation dove, contro una
commissione di 3 £ e un anticipo del 10%, delle gentili signore o
signori si prodigano nel trovarti una stanza secondo le tue esigenze.
Bisogna comunicargli il posto (pertanto si può chiedere una stanza per
un’altra città, sono tutti collegati via computer), se si vuole una
camera “ensuite” (ossia con bagno in camera) e il budget
approssimativo. Se trovano posto in un B&B o una Guesthouse ti
chiedono se puoi confermarglielo subito mentre il padrone di casa è in
linea. Se è ok, ti danno un foglio che servirà da voucher da
presentare all’arrivo. Si paga quindi il 10% dell’importo totale che
ovviamente viene dedotto dalla somma da pagare poi ai padroni di casa.
Attenzione, d’estate, certe località sono affollatissime e abbiamo
avuto non poche difficoltà nel trovare posto nelle Orcadi, sull’isola
di Skye e a Edimburgo. Abbiamo dovuto addirittura stravolgere il
nostro itinerario facendolo diventare antiorario per poter prenotare
una stanza a Skye per la settimana successiva. Infatti a Skye nei
week-end è praticamente impossibile trovare posto se non si ha
prenotato con largo anticipo. Nelle Orcadi ci sono pochi alloggi
quindi è meglio prenotare se non si vuole rischiare di dormire in
mezzo ai campi (è altamente consigliabile prenotare il posto da
dormire prima di prenotare la nave!). A Edimburgo invece ci sono i
vari festival in agosto e le stanze vengono prese d’assalto.
È vero che ci sono moltissimi B&B ma tanti hanno la scritta “No
vacancy” il che significa che non c’è posto. Non so come sia la
situazione in altri periodi dell’anno ma in agosto c’è il pienone e
tocca spesso accontentarsi oppure aumentare il proprio budget…
Attrazioni turistiche
Gli Scozzesi sono molto ben organizzati da questo punto di vista. Ci
sono cartelli stradali marroni che indicano i Visitor Center e le
varie attrazioni che si presentano lungo la strada o in una certa
località che si sta per attraversare. È pertanto molto difficile
perdersi un’attrazione!
In compenso i musei, castelli, ecc. costano parecchio! Esistono alcuni
biglietti cumulativi per visitare 2 o 3 castelli per esempio.
Le strade
Sono di solito molto belle ma molto strette in alcune regioni, come
nelle Highlands, nelle Orcadi e a Skye, dove ci sono quasi
esclusivamente strade a corsia unica. Ci si deve incrociare con le
altre macchine usando appositi rientri sui lati (“passing places”).
Bisogna ricordarsi di fermarsi sul lato sinistro della strada
(ricordarsi che si guida a sinistra) per far passare, anche se una
passing place si trova sulla nostra destra. In questo caso sarà la
macchina che arriva di fronte a dover usare questa passing place. Gli
Scozzesi sono molto cordiali in macchina e quando ci si incrocia su
queste stradine ci si fa un segno amichevole per ringraziarsi. Sui
lati e in mezzo alla carreggiata ci sono segnali luminosi inseriti
nell’asfalto per vedere bene la strada di notte.
Consiglio di acquistare, magari all’arrivo in aeroporto, un Atlante
stradale. Noi ci siamo trovati bene con il Big Road Atlas Britain. Le
stradine più piccole erano tutte indicate.
Parcheggio
Lungo i marciapiedi le strisce doppie dipinte sulla carreggiata
significano: no parking. Le strisce bianche dipinte davanti ai
cancelli significano passo carraio, non troverete il cartello come da
noi.
Il clima
Ne avrete già sentito di tutti i colori, comunque dico anch’io la mia.
In agosto la zona dei Trossachs, Stirling e Edimburgo possono essere
molto miti se c’è il sole, nel senso che si raggiungono i 17/19 gradi
e si può stare in t-shirt con una felpa a portata di mano. Nelle
Orcadi invece fa un freddo cane, andavamo in giro vestiti con
maglietta, felpa, pile e giacca a vento/k-way. È indispensabile
vestirsi a strati così quando c’è un raggio di sole si può togliere la
giacca a vento. La sera abbiamo avuto anche parecchio vento e una
sciarpina o almeno un foulard sarebbero stati apprezzati! Il tempo,
inutile dirlo, è comunque molto variabile e se al mattino ci si
sveglia con la pioggia non bisogna disperarsi, spesso arriva il sole…
A volte non arriva però… Su 13 giorni di permanenza abbiamo avuto una
buona metà di belle giornate, con cielo limpido e sole, quindi non è
andata poi così male.
Fotografie
Per chi usa la macchina foto tradizionale, consiglio di portare
rullini 400 Asa o Ultra che si adattino a tutte le condizioni
climatiche. Con la digitale, è più facile perché per ogni fotografia
si può impostare la sensibilità più adatta secondo le condizioni. Con
le giuste impostazioni si hanno delle fotografie splendide perché la
Scozia offre dei colori naturali spettacolari!
Lingua
Mi aspettavo di non capire niente per due settimane e invece sono
rimasta piacevolmente sorpresa. Non è vero che gli Scozzesi parlano
una lingua incomprensibile, anzi. Ho trovato che articolavano molto
bene le parole e non abbiamo mai avuto difficoltà a comunicare.
Ovviamente è necessaria comunque una buona conoscenza dell’inglese.
Souvenir
Sono costosissimi!
Soldi
Nell’estate 2005, 1 £ = 0,69 €
Abbiamo viaggiato tranquillamente con soli Bancomat e carte di
credito. Si trovano distributori anche se in certe zone deserte è
meglio avere contati con sé. Nei B&B spesso si paga in contanti.
Auto
Si può noleggiare in aeroporto a Edimburgo per esempio. Ci sono le
maggiori compagnie di autonoleggio: Avis, Hertz, ecc… Prima di partire
bisogna verificare bene lo stato dell’auto e eventualmente segnalare i
danni non riportati sul foglio altrimenti vi verranno imputati al
ritorno.
Sicurezza
Ottimale. In macchina, si possono lasciare in vista anche zaini e
videocamera per allontanarsi, non c’è rischio di farsela aprire,
tranne ovviamente nelle grandi città dove ci vuole un po’ più di
diffidenza. Nel resto del paese abbiamo costatato che tutti lasciavano
ogni cosa in macchina!
Bagni pubblici
Ce ne sono ovunque, puliti e attrezzati, anche in mezzo alla campagna
e in posti inimmaginabili. Sono quasi sempre gratis. Per me, allora
incinta al settimo mese, la cosa aveva la sua importanza!
Cibo
È molto buono il pesce. Di solito il contorno è composto dalle stesse
cose: carote, patate e broccoli lessi, oppure patatine. Le porzioni
sono abbondanti. C’è sempre un menù del giorno o degli “Specials” con
la zuppa del giorno, un secondo e alcuni dolci. Il cameriere ve li
elencherà.
Nei Pub e nelle locande (“Inn”) ci si siede dove c’è posto e si ordina
al bar.
Mancia
L’importo solito dei “Tips” è del 10% dell’importo totale. |
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